Em um choque entre estrelas olímpicas promovido pela International Sports Press Association, Usain Bolt derrotou Michael Phelps em eleição para definir qual foi o melhor esportista do ano de 2008. Jornalistas de 96 nações deram a vitória ao atleta jamaicano pela pequena margem de 1673 para 1557 pontos.

O desempenho de Bolt no Ninho de Pássaro, em que conquistou com facilidade o ouro nos 100m, 200m e 4 x 100m foi fundamental para mais um prêmio individual. A campanha impressionante de Phelps no Cubo D’Água, com oito medalhas de ouro, não foi suficiente para bater o homem mais rápido do mundo na enquete.

Entre as mulheres, nenhuma surpresa. Yelena Isinbayeva, campeã olímpica no salto com vara, foi a melhor atleta do ano que passou.